El 10 de julio de 1999, en el 66.º año de su vida, falleció el doctor István Túri, el maestro y formador más conocido de la horticultura de hortalizas forzadas.
Nació el 7 de diciembre de 1933 en Cegléd. Estudió tanto la enseñanza primaria como la secundaria en Cegléd, y se graduó en 1952 en el instituto Kossuth Lajos Gimnázium. Obtuvo su título en 1957 en la Escuela Superior de Horticultura y Viticultura y, a partir de 1958, recorrió la carrera académica obligatoria en la misma institución, luego Universidad de Horticultura, desde becario científico hasta profesor asociado. Por propia decisión, solicitó su jubilación en 1993, a los 60 años.
Desde su fundación (1990) fue director de investigación de la empresa PRODUKT Kutató, Fejlesztő, Termelő Kft., y hasta su muerte dirigió intelectualmente la obtención de nuevas variedades de pimiento y la producción de semillas de los híbridos mejorados.
Inició su actividad científica bajo la dirección del profesor András Somos. Obtuvo el título de doctor universitario en 1962 sobre la base de su tesis acerca del estudio y análisis de la zona hortícola de Nagykőrös.
Como primera tarea de investigación, estudió la posibilidad de la producción hortícola sin estiércol orgánico en suelos arenosos pobres. Entre las cuestiones técnicas se vinculan a su nombre el uso de materiales plásticos en horticultura, el desarrollo de las estructuras de soporte de diferentes instalaciones, la elaboración de sistemas de calefacción, el diseño de diversos tipos de métodos de ventilación y riego, el desarrollo de varias variantes de doble cubierta, la planificación de tipos de explotaciones con y sin calefacción y, no en último lugar, el procedimiento de cortina de agua.
Junto con sus colaboradores, desarrolló el aprovechamiento con y sin desplazamiento de las instalaciones sin calefacción, así como el uso en uno y dos ciclos de las instalaciones calefactadas, y estudió las posibilidades de forzado de otoño e invierno. También dejó huella duradera incorporando al cultivo nuevas variedades y tipos varietales, así como introduciendo nuevos métodos de tecnología de producción.
Si tenemos en cuenta también los recursos financieros disponibles, sin duda fue hasta nuestros días el obtentor de pimiento húngaro más exitoso. Más allá del número (21) de sus variedades e híbridos reconocidos y registrados, su valor de uso es la mejor prueba de ello. El pimiento blanco de invernadero (HRF F1), aún hoy el más popular en nuestro país, confirma también la extraordinaria sensibilidad con la que procedía al diseñar los cruzamientos y seleccionar las líneas parentales. Además, bajo su dirección se obtuvieron, entre otras, las variedades Hó F1, Pritavit F1, Kaméleon F1, Velence F1, Titán F1, así como los candidatos varietales Bajnok F1 y Kápia F1. También es importante el material de base para mejora que recopiló junto a sus colaboradores, que puede ser la garantía de la continuación de su obra. Bajo su dirección se elaboró el método específico de producción de semillas híbridas, protegido también por patente, que se convirtió en la base de funcionamiento del sector productor de semillas híbridas.
La versatilidad del doctor István Túri se puso de manifiesto sobre todo en sus investigaciones de biología constitucional. Introdujo los conceptos de tipos de crecimiento lento, medio y rápido, definió las condiciones de su formación y también las posibilidades de su modificación. Reconocía en una fase muy temprana los cambios que se producían en el desarrollo de las plantas. Las modificaciones tecnológicas que proponía en esos casos resultaban en la gran mayoría de las ocasiones acertadas. El profesor Túri impartía clases a estudiantes universitarios y a horticultores en activo; su estilo de exposición era casi siempre muy ilustrativo, salpicado de humor y sumamente cautivador.
La organización del asesoramiento técnico simultáneo también se asocia a su nombre; ya a finales de los años sesenta y principios de los setenta celebraba cursos en Soroksár. Organizó varias exposiciones en la Universidad de Horticultura. Entre las más destacadas figuran las exposiciones acompañadas de jornadas técnicas sobre el cultivo de pimiento, sandía y pepino. Desde 1981 se celebra anualmente, con plena satisfacción de los horticultores y de las empresas comercializadoras de semillas, el mercado de intercambio de semillas que él concibió.
Su actividad como autor especializado se caracterizó por el esfuerzo por la claridad, la descripción y la enseñanza de técnicas prácticas. Publicó más de cien artículos de divulgación, en su mayoría en las páginas de la revista Kertészet és Szőlészet. También gozaron de gran aceptación sus libros sobre el cultivo bajo plástico. Kertészet fólia alatt (coautor: Béla Fodor) fue el primer libro técnico agrícola del que se vendieron más de cien mil ejemplares. Recibió por él un premio a la calidad, del que siempre se mostró orgulloso, al igual que de la Orden al Mérito del Trabajo que se le concedió por su trayectoria.
En los últimos 10‑15 años, sus escritos se caracterizaron también por un tono filosófico. Ejemplo de ello son sus libros Növényalkat (posibilidades y límites para aumentar el rendimiento) y Az élet korlátai (que resume los aspectos humanos de la biología constitucional). También comenzó a escribir un libro que se adentraba en el mundo del espíritu, en el mundo de los dioses. Hablaba mucho de ello, deseaba fervientemente terminarlo, pero ya no pudo. Cuando se le preguntaba por su labor científica y sus publicaciones, la mayoría de las veces respondía: «no menosprecio el número de libros, de nuevas variedades, de patentes, de condecoraciones ni de grados científicos, pero no considero que eso sea lo más importante, por eso no me ocupo de cifras. En la profesión, de entre todo ello y más allá de ello, solo considero importante aquella actividad que hace avanzar la causa de la horticultura».
En su labor organizativa necesitó constancia y, a veces, una tozudez casi obstinada; de otro modo no habría podido crear el campo experimental del Departamento de Horticultura de Hortalizas. En la Estación Experimental de Soroksár, aún hoy, muchos edificios, construcciones e instalaciones de plástico dan muestra de su incansable labor organizativa, de su afán por buscar nuevas soluciones y de su capacidad de generar ideas.
También se ocupó mucho de los numerosos subordinados que tuvo en su momento. Para un trabajo de calidad consideraba importantes varios requisitos: explicarlo, hacerlo escribir, preguntar después, realizarlo, comprobarlo. No le gustaban la negligencia, la dejadez y la pereza; valoraba la capacidad de lucha y el trabajo orientado a objetivos y generador de valor. Respetaba y apreciaba también a aquellos colaboradores y colegas que reconocían lo nuevo y lo apoyaban incluso cuando no habían sido ellos los primeros en darse cuenta.
Comentó en más de una ocasión que, si llegara a tener una varita mágica todopoderosa, haría al menos tres cosas: eliminaría durante una semana las instalaciones de producción con cubierta de plástico, para mostrar así el importante papel que desempeñan en el consumo diario de hortalizas y ensaladas de frutas y en el uso de plantas ornamentales; presentaría las posibilidades relacionadas con los espacios cerrados que aún no hemos aprovechado; y «no durante una semana, sino para siempre, suprimiría la enfermedad del vacío expresado magistralmente con palabras y frases aparentemente inteligentes», decía.
Como todos, también él tuvo errores y equivocaciones. En esas ocasiones solía decir: «ninguno de nosotros es un ángel». También pasaba por alto estos tropiezos y errores menores o mayores de sus colaboradores siempre que no descubriera en ellos mala intención o premeditación.
Al jubilarse no organizó banquetes ni celebraciones; se despidió con unas pocas palabras y quizá su última frase fue: «¡Me gustaría seguir sirviendo la causa de la horticultura durante mucho tiempo!»
Lamentablemente, este deseo no pudo cumplirse plenamente. Solo puede seguir viviendo entre nosotros a través de sus variedades, de sus escritos y de su espíritu.
János Gyúrós